الصبار

الصبار هو عضو في عائلة النباتات Cactaceae، وهي عائلة من رتبة Caryophyllales تضم حوالي 127 جنسًا مع حوالي 1750 نوعًا معروفًا. كلمة الصبار مشتقة، من خلال اللاتينية، من الكلمة اليونانية القديمة κάκτος (káktos)، وهو الاسم الذي استخدمه في الأصل ثيوفراستوس للإشارة إلى نبات شوكي لم يتم تحديد هويته الآن. يحدث الصبار في مجموعة واسعة من الأشكال والأحجام. موطنها الأصلي الأمريكتين، بدءًا من باتاغونيا في الجنوب إلى أجزاء من غرب كندا في الشمال، باستثناء Rhipsalis baccifera، والتي توجد أيضًا في أفريقيا وسريلانكا. تتكيف نباتات الصبار للعيش في بيئات جافة جدًا، بما في ذلك صحراء أتاكاما، وهي واحدة من أكثر الأماكن جفافًا على وجه الأرض. ولهذا السبب، يظهر الصبار العديد من التعديلات للحفاظ على المياه. على سبيل المثال، جميع أنواع الصبار تقريبًا من النباتات العصارية، مما يعني أنها تحتوي على أجزاء لحمية سميكة تتكيف لتخزين المياه. على عكس العديد من النباتات العصارية الأخرى، فإن الجذع هو الجزء الوحيد من معظم أنواع الصبار الذي تحدث فيه هذه العملية الحيوية. فقدت معظم أنواع الصبار أوراقها الحقيقية، واحتفظت فقط بالأشواك، وهي أوراق معدلة بشكل كبير. بالإضافة إلى الدفاع ضد الحيوانات العاشبة، تساعد الأشواك على منع فقدان الماء عن طريق تقليل تدفق الهواء بالقرب من الصبار وتوفير بعض الظل. في غياب الأوراق الحقيقية، تقوم سيقان الصبار المتضخمة بعملية التمثيل الضوئي.